Il cavolo nero (anche chiamato cavolo toscano o cavolo riccio) è una varietà di cavolo che viene molto apprezzata nella cucina tradizionale italiana, in particolare nella Toscana.
Con le sue foglie scure, lunghe e sottili, il cavolo nero è una verdura dal gusto deciso e dalla consistenza robusta, che si presta perfettamente a molte preparazioni, da zuppe e minestre a contorni e insalate. In questa guida, ti accompagneremo passo dopo passo su come pulirlo e cucinarlo al meglio.
Come Pulire il Cavolo Nero
Pulire il cavolo nero è un’operazione semplice, ma fondamentale per ottenere un risultato finale ottimale. Ecco come fare:
- Separare le foglie: Inizia staccando le foglie dal gambo centrale. Il gambo del cavolo nero è piuttosto fibroso e duro, quindi per una cottura uniforme è preferibile eliminarlo. Tieni solo le foglie tenere e croccanti. Se preferisci, puoi anche utilizzare le mani per separare le foglie più facilmente.
- Rimuovere le parti danneggiate: Controlla le foglie e rimuovi eventuali parti macchiate, gialle o danneggiate. Il cavolo nero fresco avrà foglie di un verde intenso, senza segni di appassimento.
- Lavare le foglie: Lava accuratamente le foglie sotto acqua corrente per eliminare terra, sabbia o insetti. Se il cavolo è particolarmente sporco, puoi immergerlo in una ciotola di acqua fredda per qualche minuto, poi sciacquarlo bene.
- Asciugare: Dopo aver lavato il cavolo, asciuga le foglie con un canovaccio pulito o, per maggiore comodità, usa una centrifuga per insalata. Le foglie dovrebbero essere asciutte per evitare che l’umidità influenzi la cottura.
Come Cucinare il Cavolo Nero
Il cavolo nero è molto versatile e può essere utilizzato in una varietà di piatti. Ecco alcune delle preparazioni più comuni:
Zuppa di Cavolo Nero e Fagioli
La zuppa di cavolo nero e fagioli è uno dei piatti più tradizionali della cucina toscana. Ecco come prepararla:
Ingredienti:
- 500 g di cavolo nero
- 200 g di fagioli cannellini (secchi o in scatola)
- 2 spicchi d’aglio
- 1 cipolla
- Olio extravergine d’oliva
- Sale e pepe q.b.
- Brodo vegetale (o acqua)
Procedimento:
- Se usi i fagioli secchi, mettili a mollo per almeno 12 ore, poi scolali e lessali in abbondante acqua salata per circa 1 ora (oppure usa fagioli già lessati).
- In una pentola capiente, soffriggi la cipolla tritata e gli spicchi d’aglio in un po’ di olio extravergine d’oliva.
- Aggiungi i fagioli lessati e mescola per un paio di minuti. Se hai usato i fagioli in scatola, aggiungili direttamente.
- Aggiungi il cavolo nero tagliato a strisce sottili, copri con il brodo vegetale e lascia cuocere per 25-30 minuti, finché il cavolo diventa tenero.
- Regola di sale e pepe, quindi servi la zuppa con un filo d’olio extravergine d’oliva a crudo e, se ti piace, una spolverata di pepe nero.
Cavolo Nero Sauté
Un piatto semplice e veloce è il cavolo nero saltato, ideale come contorno per secondi piatti di carne o pesce.
Ingredienti:
- 500 g di cavolo nero
- 2 spicchi d’aglio
- Olio extravergine d’oliva
- Sale e pepe
- Peperoncino (facoltativo)
Procedimento:
- Lava e asciuga il cavolo nero, quindi rimuovi i gambi e taglia le foglie a strisce larghe.
- In una padella capiente, riscalda l’olio extravergine d’oliva con gli spicchi d’aglio schiacciati e, se ti piace, un pizzico di peperoncino.
- Quando l’aglio diventa dorato, aggiungi il cavolo nero e saltalo per qualche minuto, mescolando frequentemente. Il cavolo nero si ridurrà di volume man mano che si cuoce.
- Aggiungi sale e pepe a piacere, copri la padella con un coperchio e lascia cuocere per 10-15 minuti, finché il cavolo non sarà tenero ma ancora croccante.
Cavolo Nero in Insalata
Per un’insalata fresca e nutriente, puoi usare il cavolo nero crudo. Per renderlo più tenero e saporito, prova questa tecnica:
Ingredienti:
- 200 g di cavolo nero
- 1 arancia
- Olio extravergine d’oliva
- Succo di limone
- Sale e pepe
Procedimento:
- Lava e asciuga il cavolo nero, quindi rimuovi i gambi e taglia le foglie a striscioline sottili.
- In una ciotola, condisci il cavolo nero con olio extravergine d’oliva, succo di limone, sale e pepe.
- Lascia marinare per 15-20 minuti, in modo che il cavolo si ammorbidisca leggermente.
- Aggiungi l’arancia pelata a vivo e tagliata a spicchi, mescola e servi subito.
Consigli Utili
- Abbinamenti: Il cavolo nero si sposa bene con ingredienti come fagioli, patate, salsiccia, pomodori secchi, aglio e peperoncino. È perfetto per essere utilizzato in minestre e zuppe o come contorno per piatti a base di carne.
- Cottura: Evita di cuocere il cavolo nero per troppo tempo, altrimenti diventerà troppo molle e perderà il suo gusto e la sua croccantezza. Se lo salti, cuocilo rapidamente per mantenere una consistenza piacevole.
- Varianti: Puoi anche preparare pasta e cavolo nero, aggiungendo il cavolo a un sugo semplice di pomodoro e aglio, o farlo diventare un condimento per piatti di pasta, come nei classici pici toscani.
Conclusioni
Il cavolo nero è una verdura versatile, ricca di proprietà nutrizionali, che si presta a molte preparazioni. La sua cucina semplice e saporita rappresenta una delle tradizioni più autentiche della cucina italiana. Con questa guida su come pulirlo e cucinarlo, potrai facilmente preparare piatti sani e gustosi, sia in versione cotta che cruda, per valorizzare al meglio questa prelibatezza.
